De langzaamste computer ter wereld zal een klok aansturen die 10000 jaar meegaat
In een artículoenvio anterieure Ik heb je het verhaal verteld van wat tot nu toe de snelste computer ter wereld is. Nu gaan we de geschiedenis zien van degene die volgens Google langzamer is dan, merkwaardig genoeg, dezelfde pionier delen.
De langzaamste computer ter wereld
De Universiteit van Tel Aviv reikt elk jaar de Dan David Award uit, die is onderverdeeld in drie categorieën; verleden, heden en toekomst. In de editie van 2002 ging de winnaar in de categorie "heden" naar Dr. Daniel Hill, de eerste die een computer maakte met behulp van de parallelle verwerkingstechnologie die nu door supercomputers over de hele wereld wordt gebruikt. In het begin van de jaren tachtig toonde Hill aan dat het mogelijk was voor een computer om meerdere processors parallel te laten lopen. In 1985, terwijl hij aan zijn doctoraat werkte, bouwde hij er een voor een particulier bedrijf dat 64000 processors gebruikte.
Bij het in ontvangst nemen van de onderscheiding, Hill leek zijn interesse in het onderwerp verloren te hebben.
Parallel computergebruik is een veel voorkomende vorm van computergebruik geworden, dus wat mij betreft is het onderwerp uitgeput.
Al mijn bijdrage op dit gebied was om te bewijzen dat parallel computergebruik vrij eenvoudig was en niet zo ingewikkeld als eerder werd gedacht.
De 10000 jaar klok
In 1996 werd het Long Now fonds opgericht om de bouw van een 20-meter klok te financieren hoog op de top van Serpent Mountain in Great Basin National Park in de woestijn van Nevada. De berg was al aangekocht door een speciaal fonds. opgericht door Mitch Kapor, oprichter van het ter ziele gegane softwarebedrijf Lotus, de familie Jay Walker, makers van Priceline, en Bill Joy, oprichter van Sun Microsystem. Deze berg is gekozen omdat de top 3.000 meter hoog is en wordt omgeven door een bos van eeuwenoude pijnbomen, waarvan sommige meer dan 4.900 jaar oud zijn.
Op het moment dat hij de prijs ontving, bouwde Hill een prototype van zo'n klok, bestemd om maar liefst 10000 jaar te functioneren.. Zijn plannen omvatten het volledig uit brons bouwen, een materiaal dat de mens al duizenden jaren kent. Deze klok wordt bestuurd door de langzaamste computer ter wereld die met 5 cijfers kan werken (Onthoud dat het moet de datum na het jaar 10000 weergeven) en zal worden bediend door wat wordt beschreven als een enorm, omvangrijk en nauwkeurig mechanisch uurwerk. De computer zal verantwoordelijk zijn voor een nauwkeurigheid van één dag per 20000 jaar.
Maar waar is het voor?
Het maakt deel uit van een project van de Stichting Long Now, een non-profitorganisatie die wil (zeer) lange termijn denken aanmoedigen. Op wat ze de "beschavingsschaal" noemen.
De klok, die nog niet af is, heet «Klok van de lengte nu» en zoals ik hierboven al zei, het zal de schaal hebben van een monument, het zal in een berg worden gebouwd en het zal worden ontworpen om de komende tien millennia nauwkeurig de tijd bij te houden. Als het in gebruik is, vereist het minimaal onderhoud en werkt het op mechanische energie die wordt geoogst uit zonlicht en van mensen die het bezoeken.
De klok houdt de tijd bij met astronomische en kalenderweergaven en een belgenerator ontworpen door componist Brian Eno die meer dan 3,5 miljoen unieke reeksen klokken zal spelen, één voor elke dag dat de klok wordt bezocht voor de komende 10.000 jaar.
Tienduizend jaar is ongeveer de leeftijd van de moderne beschaving, dus de klok zal de toekomst van een beschaving meten die gelijk is aan haar verleden. Dit veronderstelt dat onze beschaving in het midden zit van welke reis we ook maken, die de initiatiefnemers van het project omschrijven als een "show van optimisme"
Van de projectwebsite
Waarom zou iemand een klok in een berg bouwen in de hoop dat hij 10.000 jaar zou luiden?
Een deel van het antwoord: gewoon voor mensen om deze vraag te stellen, en nadat ze het hebben gesteld, zichzelf ertoe aanzetten noties van generaties en millennia op te roepen. Als je een klok hebt die al 10,000 jaar tikt, wat voor soort vragen en projecten op generatieschaal zal dat dan suggereren? Als een klok tien millennia kan blijven tikken, moeten we er dan niet voor zorgen dat onze beschaving dat ook doet? Als The Clock nog steeds tikt nadat we al lang dood zijn, waarom probeer je dan niet andere projecten die toekomstige generaties moeten afmaken?
De grotere vraag is, zoals viroloog Jonas Salk ooit vroeg: "Zijn we goede voorouders?"